理论上自动空调与手动空调的区别就是控制模块与面板的区别，但实际上还有很多细节不一样。厂家不愿意标配自动空调，一是要可以区分配置，二是成本问题。这两个问题很好理解。

而关于压缩机问题。很多人都知道近年来变排量压缩机大行其道，舒适节能。但是我要说的是:自动空调不一定采用变排量压缩机，手动空调也并不一定采用定排量压缩机。早期的自动空调都是定排量压缩机，而现在某些车型手动空调也采用变排量压缩机。例如很多低配车型采用的手动空调，但是控制模式并不是通过机械开关、拉线来控制的。

调风速、调温旋钮都是无极调节的，采用数字信号控制。翻板也是电控的。这样做纯粹是拉开配置，故意阉割掉一些功能，顺便降低了成本。只有那些通过机械开关控制风俗、拉线切换冷热风、拉线控制混合比的汽车采用的定排量压缩机，不过这样的车型很少能见到了，只有面包车等低端车型在使用。或者在一些老型号的汽车上能看到。

自动空调与手动空调硬件配置的区别:其实就是查了一套自动化控制装置。电控来代替手动。因此想要自动控制温度，那么需要多个温度传感器监测多处温度，需要伺服电机代替手动控制混合门，此外还要加上显示部分，空调ECU也是与手动空调ECU不一样的。至于压缩机控制，定排量压缩机根据蒸发箱上的温度传感器来控制压缩机通断，例如温度低于4℃压缩机不启动。而变排量压缩机也没有那么神奇可以完全依靠系统压力自动控制排量，变排量压缩机其实还有一个电磁控制阀，ECU可以干涉压力压力控制阀，控制精度更高、效率更高。