螺杆空压机属容积式压缩机，是经过作业容积的逐步削减到达气体压缩的意图。

螺杆空压机的作业容积是由一对彼此平行放置且彼此啮合的转子的齿槽与容纳这一对转子的机壳所构成。在机器工作时二转子的齿相互刺进对方齿槽，且跟着转子的旋转刺进对方齿槽的齿向排气端移动，时被对方齿所关闭的容积逐步减小，压力逐步进步，直至到达所请求的压力时，此齿槽方与排气口相通，完成了排气。

一个齿槽被与之相啮合的对方齿刺进后，形成了二个被齿离隔的空间，接近吸气端的齿槽为吸气容积，与排气端相近的为压缩气体的容积。跟着压缩机的工作，刺进齿槽的对方转子的齿向排气端移动，使吸气容积不断扩大，压缩气体的容积不断减小，然后完成了在每个齿槽的吸气压缩进程，当压缩气体在齿槽中气体压力到达所请求的排气压力时，这齿槽正好与排气孔口相通，开始了排气进程。被对方转子的齿将齿槽分红的吸气容积和压缩容积的变化是周而复始的，就这样使压缩机能连续的吸气、压缩和排气。