关于汽车，对于同一台制冷压缩机，当转速一定时，其制冷量、压缩机所消耗的功率与制冷剂种类、蒸发温度及冷凝温度有直接的关系。因此，为说明一台制冷机的制冷量时，必须指出什么制冷剂及怎样的蒸发温度和冷凝温度下工作。通常在一种制冷剂确定情况下，将冷凝温度和蒸发温度两个主要参数称之制冷工况。

汽车空调工况不能与上述的工况相同理解，因为上述工况约定的前提是指压缩机转速不变的，而对直连式驱动压缩机的汽车空调，压缩机转速随着车速的变化而变化的。汽车行驶时，速度是千变万化的、慢速、高速、中速、因司机开车偶然性因素以及道路条件的不同，车速是非稳态变化的，为此要决定汽车空调工况，压缩机转速这一主要因素决不可忽略，所以汽车空调压缩机性能的表述，横坐标不在是蒸发温度，而是压缩机的转速。

汽车空调工况，各国对压缩机考核和比较的标准转数也不尽相同，一般对压缩机转数定为r/min或r/min，我国目前还没有正式国家标准，机电工业部推荐的专业标准对直连式驱动压缩机转数定为r/min，而对独立式驱动压缩机的转速定为高速挡位。实际中，如果以制冷系数表达经济性，或能源的消耗，对于固定式空调或其他制冷装置，在一定条件下，连续运转的情况下是可以做出正确的评价。热力完善度这一指标，能对不同的温度区间内工作的制冷循环，这时可以用其判断它们的完善程度。

在一个具体设计中，工作温度是给定的，所以对选择循环时制冷系数最大和热力完善度最大是相一致的。从这点分析，汽车空调工况是变工况的，在不同的温度区间工作的，以热力完善度来评价其经济性当然是可以的，然而从能量节约观点来评价，能效比更直观，而热力完善度指一个不可逆循环同工作于相同温度间的逆卡诺循环的接近程度。